Степени сравнения прилагательных в английском языке: как выбрать нужную форму

Представьте, что вы выбираете квартиру. Первая просторная, вторая ещё просторнее, а третья оказалась самой просторной из всех, которые удалось посмотреть.

По-русски мы легко переходим от одного описания к другому. В английском приходится выбирать: добавить окончание к прилагательному, поставить перед ним more или вообще использовать другое слово.

Почему taller, но more comfortable? Почему better, а не gooder? И что делать, если нужно сказать «такой же большой», а не «больше»?

В английском языке три степени сравнения прилагательных: положительная, сравнительная и превосходная. Первая просто называет качество, вторая помогает сопоставлять, третья — выделять человека или предмет из группы. Короткие прилагательные обычно образуют сравнительную и превосходную степени с помощью -er и -est, длинные — с more и most. У некоторых слов, например good и bad, формы неправильные.

Я обычно начинаю с самого сравнения. Когда ученик понимает, какую мысль хочет выразить, грамматические формы становятся гораздо понятнее.

Три степени: называем качество, сравниваем или выделяем

Возьмём слово warm — тёплый.

It is warm today.
Сегодня тепло.

Мы просто описываем погоду.

Today is warmer than yesterday.
Сегодня теплее, чем вчера.

Теперь сопоставляем два дня.

This is the warmest day of the week.
Это самый тёплый день недели.

Здесь один день выделяется среди остальных.

Получается три разных смысла: warm — качество само по себе, warmer — сравнение, warmest — выделение по признаку.

Не обязательно сравнивать только два предмета. Можно сопоставить одну квартиру с несколькими другими. А иногда второй объект вообще не называется:

Your English is getting better.
Твой английский становится лучше.

Из контекста понятно, что мы сравниваем нынешний уровень с прежним.

Как понять, какое окончание нужно

Для многих коротких прилагательных используется простой способ: к исходному слову добавляется -er или -est.

short → shorter → shortest
clean → cleaner → cleanest
young → younger → youngest

Сравните:

The second route is shorter.
Второй маршрут короче.

This is the shortest route to the station.
Это самый короткий путь до станции.

Такая модель характерна прежде всего для односложных прилагательных.

Но само окончание — только часть задачи. При письме иногда приходится изменить последние буквы слова.

Когда меняется написание

Если прилагательное заканчивается на непроизносимую e, добавляем только -r или -st:

nice → nicer → nicest
large → larger → largest

У коротких слов, которые заканчиваются на сочетание «согласная — одна гласная — согласная», последняя согласная часто удваивается:

big → bigger → biggest
hot → hotter → hottest

А если перед конечной y стоит согласная, она обычно меняется на i:

happy → happier → happiest
easy → easier → easiest

Но не нужно удваивать согласную в любом коротком слове. Например, fast превращается в faster, а long — в longer.

И не всякая конечная y меняется: в слове grey перед ней стоит гласная, поэтому возможна форма greyer.

Когда ученики начинают самостоятельно писать сравнительные формы, я прошу сначала посмотреть на окончание исходного слова. Это помогает избежать многих ошибок без заучивания длинного списка.

Почему нельзя сказать beautifuler

С длинными прилагательными обычно используется другой способ.

Вместо окончания перед словом ставится more или most.

This chair is more comfortable.
Этот стул удобнее.

It is the most comfortable chair in the room.
Это самый удобный стул в комнате.

Такая конструкция характерна для слов вроде interesting, expensive, difficult, important.

Поэтому не стоит ориентироваться только на количество букв. В английском важна длина слова в произношении, прежде всего количество слогов.

Но и правило «один слог — окончание, два и больше — more» не универсально.

Что делать с двухсложными словами

Возьмём два прилагательных:

happy → happier
careful → more careful

В обоих словах два слога, а сравнительная степень образуется по-разному.

Существуют и варианты, где допустимы оба способа:

cleverer / more clever
simpler / more simple

Поэтому я бы не предлагала начинающему запоминать все двухсложные прилагательные как отдельную большую категорию.

Сначала полезнее освоить наиболее распространённые модели. Если новое слово вызывает сомнение, его сравнительную и превосходную формы можно проверить в словаре.

Это особенно важно, когда вы не просто выполняете упражнение, а составляете собственное предложение.

Неправильные формы, которые нужно запомнить

Некоторые распространённые слова вообще не подчиняются привычным моделям.

Например, good не превращается в gooder, а bad — в badder.

Здесь небольшая таблица действительно полезнее длинного объяснения.

Последние две строки включают слова, которые могут выполнять в предложении не только роль прилагательных. В учебной грамматике их формы традиционно рассматривают вместе с этой темой.

Из всей таблицы я бы в первую очередь запомнила good — better — best и bad — worse — worst. Они постоянно встречаются в обычной речи.

Например:

The weather is worse today.
Сегодня погода хуже.

That was the best part of our trip.
Это была лучшая часть нашей поездки.

Farther и further

Обе формы могут использоваться при сравнении расстояния.

Но further также встречается в значении «дальнейший» или «дополнительный»:

We need further information.
Нам нужна дополнительная информация.

Для начала достаточно знать, что у этого слова есть несколько вариантов употребления. Не обязательно сразу подробно разбирать все различия.

Как построить предложение с than

Допустим, вы сравниваете две сумки.

Одна тяжелее другой:

This bag is heavier than mine.

Здесь than помогает назвать то, с чем проводится сравнение.

Ещё пример:

The train is faster than the bus.
Поезд быстрее автобуса.

Получается конструкция:

сравнительная степень + than + второй участник сравнения

При этом than не обязательно должно присутствовать в каждом предложении.

It’s getting darker.
Темнеет.

Мы понимаем, что раньше было светлее, хотя второй объект не назван.

Как сказать «намного лучше» или «немного дешевле»

Сравнение можно усилить или, наоборот, сделать менее резким.

much better — намного лучше;
a little cheaper — немного дешевле;
far more interesting — гораздо интереснее;
a bit warmer — немного теплее.

Например:

The new explanation is much clearer.
Новое объяснение гораздо понятнее.

Важно не смешивать усиление с образованием самой формы. Much better — правильно, а more better — нет.

Как сказать «самый высокий» или «самый интересный»

Представим, что вы смотрите несколько домов и хотите выделить самый высокий.

This is the tallest building in the street.

А если выбираете наиболее удобный вариант поездки:

This is the most convenient option.

Здесь используется превосходная степень.

В обычных конструкциях перед ней часто стоит the:

the cheapest ticket
the oldest building
the most difficult question

Однако the не является обязательной частью самого прилагательного.

Сравните:

She is my best friend.
Она моя лучшая подруга.

Здесь есть притяжательное слово my, поэтому артикль не нужен.

Если с этим возникают сложности, полезно отдельно разобраться в теме артиклей, чтобы не смешивать две разные грамматические задачи.

Как назвать группу

После превосходной степени можно уточнить, среди кого или чего мы выделяем человека либо предмет:

the youngest student in the class
самый младший ученик в классе;

the best of these three options
лучший из этих трёх вариантов.

Как начальный ориентир: in часто употребляется с обозначением места или сообщества, внутри которого проводится сравнение, а of — с названной группой людей или предметов.

Это не универсальная формула для всех случаев, но для простых предложений она помогает.

Если предметы одинаковые: as … as

Иногда не нужно выяснять, кто выше, умнее или быстрее. Мы хотим сказать, что люди или предметы равны по определённому признаку.

Например:

My room is as bright as yours.
Моя комната такая же светлая, как твоя.

Здесь используется конструкция:

as + обычная форма прилагательного + as

Сравните ещё:

This exercise is as difficult as the previous one.
Это упражнение такое же сложное, как предыдущее.

Обратите внимание: прилагательное остаётся в положительной степени. Не as brighter as, а as bright as.

Если нужно показать, что качества выражены неодинаково, добавляем отрицание:

The film isn’t as exciting as the book.
Фильм не такой захватывающий, как книга.

Эту конструкцию удобно учить отдельно от моделей с -er и more. Смысл у них разный.

Когда качества меньше: less и least

До сих пор мы в основном говорили о большей степени качества.

Но иногда нужно сказать «менее удобный» или «наименее интересный».

Для этого используются less и least:

This hotel is less expensive.
Этот отель менее дорогой.

It was the least useful part of the lesson.
Это была наименее полезная часть урока.

Иногда то же самое можно выразить прилагательным с противоположным значением:

less expensive → cheaper

Но такие варианты не всегда равнозначны. Less interesting не обязательно означает boring: менее интересный предмет ещё не становится скучным.

Поэтому полностью заменять конструкции с less антонимами не стоит.

Ошибки, которые чаще всего мешают

Когда ученик уже знает правила, трудности обычно возникают при переходе от одной модели к другой.

Например, нужно сказать «эта задача легче», и человек пишет:

This task is more easier.

Но easier уже содержит сравнительное значение.

Правильно:

This task is easier.

Другая ситуация: нужно назвать лучший фильм из всех просмотренных.

This is the best film I’ve ever seen.

А если сравниваются только два фильма:

This is the better of the two films.

В русском в обоих случаях может использоваться слово «лучший». В английском нужно учитывать, какое именно сравнение мы выражаем.

Ещё одна распространённая ошибка — добавлять more перед любым прилагательным:

more happy

В обычной сравнительной конструкции естественнее:

She looks happier today.

Я бы не советовала исправлять такие предложения механически. Сначала нужно понять, почему ученик выбрал именно эту модель: не знает форму слова или неправильно определил смысл сравнения.

Это разные ошибки, и работать с ними полезнее по-разному.

Older и elder — одинаковые слова?

Не совсем.

Для обычного сравнения возраста используется older:

My brother is older than me.
Мой брат старше меня.

А elder часто встречается перед существительными, обозначающими членов семьи:

my elder sister
моя старшая сестра.

На начальном уровне достаточно запомнить эти два употребления. Не нужно пытаться заменить older на elder во всех предложениях.

Как научиться выбирать форму без таблицы

Я бы не начинала с заучивания пятидесяти прилагательных подряд.

Возьмите знакомую ситуацию. Например, вы выбираете место для отдыха и сравниваете несколько вариантов.

Один отель тихий:

This hotel is quiet.

Другой тише:

The second hotel is quieter.

А третий оказался самым тихим:

The third hotel is the quietest.

Здесь приходится не просто воспроизводить три формы, а самостоятельно выбирать их по смыслу.

Потом можно поменять качество. Вместо quiet взять comfortable или expensive. Теперь нужно решить ещё и то, каким способом образовать нужную степень.

На занятиях по английскому языку я обращаю внимание именно на этот переход от правила к собственной речи. Ученик может правильно заполнить таблицу, а потом сказать more better в разговоре. Это значит, что нужно тренировать не память на список, а выбор конструкции в конкретной ситуации.

Когда такой навык появляется, правила начинают работать гораздо увереннее.

Частые вопросы

Можно ли использовать very со сравнительной степенью?

Обычно нет. Не very taller и не very more interesting. Чтобы усилить сравнение, используют much, far или другие подходящие слова: much taller, far more interesting. А вот с обычным прилагательным very вполне возможно: very tall, very interesting.

Всегда ли more относится к прилагательному?

Нет. Например, more time означает «больше времени». Здесь more используется с существительным, а не образует сравнительную степень прилагательного.

Почему словарь иногда показывает два правильных варианта?

Некоторые прилагательные допускают разные способы образования. Один может встречаться чаще, другой — быть характерным для определённого стиля. При сомнении полезно смотреть на примеры употребления.

У всех ли прилагательных обязательно есть три степени?

Нет. Некоторые обозначают признаки, которые в обычном прямом значении не предполагают градации, например wooden — деревянный. В переносной речи такие слова иногда всё же могут употребляться с показателями степени.

Если форма не вспоминается

Сначала определите, какую мысль нужно выразить: просто назвать качество, сопоставить варианты или выделить один из группы.

После этого выбирайте способ образования. Если прилагательное незнакомое и правило не помогает, проверьте его в словаре.

Не обязательно сразу знать все исключения. Гораздо важнее научиться замечать, когда обычная форма уже не передаёт нужный смысл.